Capital: Vilnius Población: 3,400,000 Superficie: 65,200 Km2

Franja Horaria: +02.00 GMT Moneda: 1 € = 3.45 Lita (LTL)

En la costa se encuentra el istmo de Curonia, con una anchura variable de 380 a 3.800 m., a lo largo de sus 97 km, la mitad de los cuales se encuentran en Kaliningrado, el istmo es un paisaje de dunas, bosques de pinos y algunos pueblos enterrados bajo la arena tras el paso del tiempo. El punto más alto de Lituania se encuentra al Sur-Este del pais y es el monte Juozapine con 294 m. Lituania tiene cinco parques nacionales, destacando el Aukstaitijos como el más grande e importante, y cuatro reservas naturales. La fauna de Lituania no es muy diversa, destacan gran cantidad de ciervos, alces y jabalies, asi como la problemática forestal que han creado los mas de 40.000 castores que poblan ya el pais y acaban con vastas zonas de bosque. Por otro lado, hay una variedad ornitológica mucho más diversa que en otros paises, al ser una zona migratoria de muchas aves como el cormoran o la cigüeña. Todo esto es debido al paisaje del pais, que dispone de grandes espacios abiertos con lagos y valles como hábitat de toda esta fauna, y contrastando con los bosques más frondosos en Estonia y Letonia. En estos paises al ser tan bajos, es muy facil perderse al ir por el bosque buscando setas, ya que no hay puntos de referencia, se mire donde se mire. La temperatura media es de 17 C durante el verano, y -5 C en invierno, con maximas de 33 C y minimas de -24 C.
El idioma oficial es el lituano, una lengua de la rama baltica de les indoeuropeas, solo parecida al letón y al antiguo prusiano. Tiene alguna relación con el Sanskrito, una lengua de uso religioso y literario en la India. La religión mayoritaria es la Catolica, con minorias como la ortodoxa, la luterana o la judia. En Lituania, especialmente en Vilnius, es donde hay más cantidad de iglesias en los Bálticos; de distintas religiones, mostrando el caracter de formación religiosa y académica que tuvo esta ciudad. Como artista destacado, Mikalojus K. Ciurlionis (1875-1911) fue un compositor y pintor que mezcló ambos artes a lo largo de su obra.

Historia: Las tribus lituanas resistieron con tesón las presiones de los germanos en el siglo XIII y se unieron bajo la dirección de Mindaugas, coronado rey por el papa Inocencio IV en 1253. En el siglo XIV, tras la destrucción del reino de Kiev por los mongoles, Lituania inició la expansión hacia el este y el sur, penetrando en las tierras de los bielorusos. Gediminas es considerado el constructor del Gran Ducado de Lituania, con capital en Vilnius desde 1323, y el cual se extenderia desde el mar Báltico hasta el mar Negro bajo el mando del gran duque Vytautas. En 1386, Jogaila, nieto de Gediminas, se casó con Barbara, reina de Polonia y consumó la unión de ambos reinos. Los Teutónicos persistieron en combatir a la unión lituano-polaca, a pesar de su confesión cristiana, hasta la batalla de Tannenberg/Zalgiris, en 1410, en la que sufrieron una aplastante derrota. Un nuevo pacto entre Lituania y Polonia, firmado en 1413, reafirmaba el principio de unión pero respetaba a la vez la autonomia de ambos estados. Con la coronación de Ivan III, de Moscovia, como soberano de toda Rusia, en 1480, emergió una nueva y mayor amenaza a la Gran Lituania, cuyos dominios se extendian por territorio bieloruso y ucraniano. No obstante, la unión lituano-polaca alcanzaria su mayor esplendor en el siglo XVI, constituyendo un sistema politico excepcional en Europa (ver Polonia), para decaer después en las devastadoras guerras contra Suecia, Rusia y Turquia y las rebeliones campesinas del siglo XVII. En los repartos de Polonia de 1772 y 1793, entre Rusia, Prusia y Austria, la primera se apoderó solamente de Bielorusia, pero cuando el estado polaco desapareció, en 1795, Lituania corrió la misma suerte, con la excepción transitoria de la provincia de Suvalkia, que fue parte de Prusia y Varsovia, hasta caer finalmente también en manos rusas en 1815. En el mismo año, el Congreso de Viena agregó al emperador de Rusia los titulos de rey de Polonia y gran principe de Lituania. Los levantamientos nacionalistas de los polacos, en 1830 y 1863, comprendieron a los lituanos y la represión rusa fue igualmente severa en ambos casos. El régimen zarista trató a Lituania como parte integrante de Rusia, que pasó a ser llamada Territorio del Noroeste después de 1832. Entre 1864 y 1905, la rusificación se extendió; los textos impresos en lituano debian usar el alfabeto ruso y se perseguia la religión católica. Con la revolución de 1905, los pueblos del Imperio Ruso conquistaron la libertad de expresión. En Vilnius, donde comenzaron a editarse dos diarios, uno en polaco y el otro en lituano, se reunió un congreso de unos 2.000 representantes que reivindicó la demarcación de la frontera de Lituania de acuerdo con la voluntad de los pueblos, la autonomia territorial y la elección democrática de un parlamento. En la Primera Guerra Mundial, Alemania ocupó gran parte de Lituania. En 1915, los alemanes permitieron la realización de un congreso de 214 delegados, que eligió un Consejo de Lituania, con 20 miembros, y llamó a la creación de un estado lituano independiente, dentro de las fronteras étnicas, con Vilnius como capital. El 16 de febrero de 1918, el Consejo declaró la Lituania independiente y el fin de sus vinculos politicos con otras naciones. En 1940, el Ejército soviético ocupó Lituania, varios líderes políticos locales fueron detenidos y deportados, mientras otros huyeron hacia Europa occidental. Después de la ocupación alemana, en 1941, Hitler reagrupó a los estados balticos y Bielorusia en la provincia de Ostland. Durante la ocupación alemana, 190.000 judios fueron enviados a campos de concentración. Cien mil residentes de Vilnius, un tercio de la población de la capital, la mayoria judios, fueron asesinados. Vilnius era conocida como la "Jerusalén de Lituania" y se habia transformado en uno de los mas importantes centros de la cultura judia en el mundo. Vilnius fue reconquistada por el Ejército Rojo en 1944 y Lituania volvió a quedar bajo ocupación soviética. Unos 20.000 lituanos llegaron a refugiarse en Europa occidental y se inició un periodo de sovietización, deportaciones en masa hacia el norte de Rusia y Siberia, en medio de la colectivización forzosa del campo. En junio de 1988 se fundó el Movimiento Lituano por la Perestroika, cuyo Comité Ejecutivo se autodenominó Sejm (nombre del Parlamento lituano en la época de la independencia) y se conoció como Sajudis. El Sajudis instaló una especie de poder paralelo al oficial y exigió el retorno a los tratados de paz que reconocieron la independencia del pais, alegando que el ingreso a la URSS fue resultado de un acuerdo secreto sin valor jurídico. El 17 de setiembre de 1991 el pais fue admitido en la ONU. El 14 de febrero de 1993, el lider del ex Partido Comunista, Algirdas Brazauskas, fue electo presidente con 60% de los votos. En 1993 y 1994, Brazauskas prosiguió con la politica de transición hacia la economia de mercado. En 1995, se estimaba que 80% de los lituanos eran "pobres", 15% "de clase media" y 5% "ricos". Se considera que la acentuación de las desigualdades sociales fue decisiva en la derrota oficialista en las elecciones locales de ese año. En febrero de 1998, Estonia, Letonia y Lituania firmaron una Carta de Asociación con Estados Unidos. Por intermedio de ésta, Washington se comprometia a apoyar el ingreso de los tres estados a la OTAN.